En Ecuador, pasamos mediados de octubre con un mix interesante de tradiciones. Por un lado, se siente el patriotismo que despierta el Día del Escudo Nacional y, al mismo tiempo, recibimos una infinidad de publicidad y temática sobre Halloween.
Aunque, hay un elemento que llega con más antelación que los adornos navideños… la famosa colada morada con guagua de pan, símbolos inmortales del Día de los Difuntos. A diferencia del Día de los Muertos mexicano que es una causa de nacionalismo y orgullo internacional, nuestra festividad podría no tener la popularidad y recordación que tienen las “catrinas” y las calaveras. Sin embargo, la festividad ecuatoriana es única en su clase, tiene miles de años de historia, está en el ADN de su gente y es un elemento indiscutible de nuestra marca país ante los ojos del mundo.
¿Cómo nació el Día de los Difuntos en el Ecuador?
Los historiadores afirman que esta tradición nació hace 5000 años, como un rito de celebración fúnebre prehispánica. Esta fecha tenía una importancia espiritual dentro del calendario inca: La celebración “Aya Marcay Quilla” se daba en octubre, época de lluvias que abrían las puertas del más allá.
Nuestros antepasados creían que los espíritus de sus difuntos necesitaban energía para cruzar hacia la otra vida. De esta manera nacieron las ofrendas de alimentos en sus tumbas.
Aparición de la colada morada y la guagua de pan
Cuando los caciques morían, eran momificados y se volvían parte de las procesiones indígenas. Los conquistadores españoles prohibieron esta tradición y así, en un intento para camuflar las antiguas tradiciones, se crearon las guaguas de pan y la colada morada como parte del ritual.
La guagua que significa “niño” en quichua, representaba a los caciques enterrados en tumbas indígenas con las piernas y brazos envueltos. Estaba elaborado en pan al ser un elemento básico de la alimentación de sus conquistadores y originalmente se lo conocía como pan de muerto.
El otro elemento que se utilizó para la ofrenda fue la “mazamorra morada” con un color representativo de la muerte. La preparaban en base a cereales fermentados que la volvían una bebida sagrada.
Evolución de la tradición
A medida que avanzó el mestizaje, el Día de los Difuntos evolucionó y se adoptaron rasgos católicos e ingredientes hispánicos para la gastronomía. Después de cientos de años la tradición de preparar ofrendas para los muertos continua presente, especialmente en las zonas rurales del país. La colada morada se convirtió en el plato más tradicional del Ecuador por sus orígenes ancestrales, su costumbre inmortal de consumirla a finales de octubre y, especialmente, sigue siendo una preparación casera que promueve la unión y el cariño de las familias.
Los símbolos del Día de los Difuntos pasaron a ser parte de la marca país y son válidos porque representan a todos los ecuatorianos y tienen el potencial de exponer nuestra cultura ancestral al mundo. Internamente, la colada morada se transformó en una preparación laboriosa que está inmersa en la identidad de las familias por generaciones. Esta va de la mano con la guagua de pan, un postre que nos transporta a nuestra niñez y se puede encontrar tanto en todas las tiendas de barrio, como en cafeterías gourmet.
Es emocionante ver cómo una tradición de nuestros indígenas marcó a todos los ecuatorianos para siempre. ¡Feliz día de los difuntos!
Escrito por David Dávila
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